Иако ће се приближити нашој планети на изузетно малој астрономској удаљености, НАСА наводи да нема опасности од судара, не само током овог проласка већ, према садашњим прорачунима, најмање наредних 100 година.

Апофис је велику пажњу привукао након што је откривен 2004. године. Први прорачуни његове орбите нису могли са сигурношћу да искључе могућност судара са Земљом у будућности, па је постао један од најпознатијих потенцијално опасних астероида.

Астрономи су га током наредних година интензивно пратили оптичким телескопима и радарским посматрањима. Како су прикупљани нови и прецизнији подаци, његова путања могла је поузданије да се израчуна, а могућност удара у Земљу је искључена.

Ипак, пролазак 13. априла 2029. године биће изузетно значајан за науку. Апофис ће тада проћи на око 32.000 километара од Земљине површине, док је просечна удаљеност Месеца од Земље око 384.400 километара. То значи да ће астероид бити приближно 12 пута ближи нашој планети него Месец.

Апофис ће проћи чак и ближе од орбита неких геостационарних сателита, који се налазе на око 36.000 километара изнад Земље. У повољним условима моћи ће да се види и голим оком са појединих делова света.

Астероид је широк око 340 метара, док његова најдужа оса достиже најмање 450 метара. Научници га сматрају својеврсном временском капсулом из раног периода Сунчевог система, јер је реч о остатку материјала од којег су настајале планете, а који никада није постао део планете или месеца.

Близак пролазак поред Земље пружиће научницима ретку прилику да проуче како наша гравитација утиче на овако велико свемирско тело. Астрономи ће посматрати његов облик, ротацију, састав и површину, као и промене које би могле да настану услед проласка у близини Земље.

У истраживању ће учествовати бројне опсерваторије и инструменти широм света, а НАСА ће за проучавање Апофиса користити и свемирску летелицу ОСИРИС-АПЕКС.

Реч је о некадашњој сонди ОСИРИС-РЕкс, која је 2023. године на Земљу донела узорке са астероида Бену. Након завршетка те мисије, НАСА је сонди доделила нови задатак и преусмерила је ка Апофису.

ОСИРИС-АПЕКС требало би да стигне до астероида након његовог блиског проласка поред Земље 2029. године, што ће омогућити додатно проучавање његовог састава, површине и понашања након сусрета са гравитацијом наше планете.

У припремама за овај догађај важну улогу имаће и Међународна мрежа за упозоравање на астероиде, чије активности координира НАСА. Уочи проласка и током самог догађаја биће организоване опсежне кампање посматрања телескопима широм света.

Иако је Апофис некада представљао потенцијалну опасност, данас је његов пролазак пре свега изузетна научна прилика. Астероид стар милијардама година, широк неколико стотина метара, проћи ће 13. априла 2029. године ближе Земљи него многи сателити које је човечанство послало у орбиту, али без опасности од удара у нашу планету.

Извор: Nova.rs